Festival del Barco Dragón

2026-08-29

El festival es conocido principalmente por sus carreras de botes dragón, sobre todo en las provincias del sur, donde abundan los ríos y lagos. Esta regata conmemora la muerte de Qu Yuan, un ministro honesto que, según se cuenta, se suicidó ahogándose en un río.
Qu fue ministro del Estado de Chu, situado en las actuales provincias de Hunan y Hubei, durante el Período de los Reinos Combatientes (475-221 a. C.). Era íntegro, leal y muy estimado por sus sabios consejos, que trajeron paz y prosperidad al estado. Sin embargo, cuando un príncipe deshonesto y corrupto lo difamó, Qu cayó en desgracia y fue destituido de su cargo. Al darse cuenta de que el país estaba ahora en manos de funcionarios malvados y corruptos, Qu tomó una gran piedra y se arrojó al río Miluo el quinto día del quinto mes. Los pescadores que se encontraban cerca acudieron rápidamente para intentar salvarlo, pero no pudieron ni siquiera recuperar su cuerpo. A partir de entonces, el estado entró en decadencia y finalmente fue conquistado por el Estado de Qin.
Los habitantes de Chu que lloraban la muerte de Qu arrojaban arroz al río para alimentar a su espíritu cada año el quinto día del quinto mes. Pero un año, el espíritu de Qu se apareció y les dijo a los dolientes que un enorme reptil del río había robado el arroz. El espíritu les aconsejó entonces que envolvieran el arroz en seda y lo ataran con cinco hilos de diferentes colores antes de arrojarlo al río.
Durante el Festival Duanwu, se come un pudín de arroz glutinoso llamado zongzi para simbolizar las ofrendas de arroz a Qu. Ingredientes como frijoles, semillas de loto, castañas, grasa de cerdo y la yema dorada de un huevo de pato salado se suelen añadir al arroz glutinoso. El pudín se envuelve con hojas de bambú, se ata con una especie de rafia y se hierve en agua salada durante horas.
Las carreras de botes dragón simbolizan los numerosos intentos de rescatar y recuperar el cuerpo de Qu. Una típica embarcación dragón mide entre 15 y 30 metros de largo, con una manga de aproximadamente 1,7 metros, y tiene capacidad para dos remeros sentados uno al lado del otro.
En la proa se coloca una cabeza de dragón de madera y en la popa una cola. También se sujeta un estandarte en un mástil en la popa, y el casco está decorado con escamas rojas, verdes y azules con bordes dorados. En el centro de la embarcación hay un santuario con dosel, detrás del cual se sientan los tamborileros, percusionistas y címbalos para marcar el ritmo de los remeros. También hay hombres en la proa que lanzan petardos, arrojan arroz al agua y simulan buscar a Qu. Todo el ruido y la pompa crean una atmósfera de alegría y emoción tanto para los participantes como para los espectadores. Las carreras se celebran entre diferentes clanes, aldeas y organizaciones, y los ganadores reciben medallas, estandartes, jarras de vino y comidas festivas.